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文대통령 대선공약 반영...산림청측 울산 찾아 둘러봐

문재인 대통령의 대선공약인 ‘태화강 국가정원 지정’ 사업이 산림청의 최우선 지역현안사업으로 추진되고 있는 것으로 확인됐다. 지정요건만 갖추면 국가지정이 무난할 것이라는 전망이 나오면서 내년 6월 국내 2호 국가정원 지정을 목표로 울산시는 연구용역 착수와 자문위원회 구성 등 총력전에 나서고 있다. 

17일 울산시 등에 따르면 태화강 국가정원 지정은 산림청이 추진하고 있는 전국 지역현안사업 리스트 가운데 첫번째 중요사업으로 올라있다. 문 대통령은 대선공약 사업이라는 점이 반영된 것으로 풀이된다. 순천만에 이어 2호 국가정원 지정에 열을 올리고 있는 제주도, 충남 태안, 경북 경주, 강원영월, 전북 부안, 전남 담양 등 전국 각지의 자치단체를 제치고 절대적으로 유리한 고지를 차지한 것으로 분석된다. 

산림청이 울산을 직접 방문해 국가정원 대상지를 살피는 등 적극적인 관심을 보이면서 지정 가능성에 대한 기대가 더욱 높아지고 있다.  

최병암 산림청 산림보호국장 일행은 지난 15일 태화강 국가정원 대상지를 방문해 현황 등을 꼼꼼히 살피고 “산림청은 국민복지와 국가경제 이바지 수단으로 정원산업을 육성할 계획이며 태화강 국가정원을 최우선으로 보고 있다”며 “인허가 도서 등 지정요건을 철저히 준비한 뒤 신청해 줄 것”을 울산시에 요구했다.  

현재 ‘수목원·정원의 조성 및 진흥에 관한 법률’(수목원·정원법)은 녹지 30만㎡ 이상에 전통·문화·식물 등 서로 다른 주제별 정원 5종 이상, 화장실과 주차장 등 편의시설이 갖춰져야 국가정원으로 지정될 수 있다.  

산림청이 태화강 국가정원의 논리와 당위성을 인정한 것으로, 시는 치밀한 전략으로 현실화를 더욱 공고히 하고 있다. 울산시는 최근 지정요건을 갖추기 위한 ‘태화강 국가정원 지정 기본계획 용역’에 착수했다. 울산발전연구원에서 맡아 2018년 1월께 완료되는 과업은 △자료조사 및 현황조사 분석 △기본계획 △국가공원 지정절차 및 법규 분석 △지방공원 및 국가정원 지정을 위한 인허가 도서 작성 등 크게 4개 분야로 진행된다.  

효과적인 과업 달성을 위해 울산시는 지난 15일 자문위원회도 구성했다. 시는 시청에서 자문위원회를 개최해 정원문화, 조경, 시민단체 등으로 구성된 21명의 자문위원에게 위촉장을 수여했다. 자문위원회는 국가정원 지정을 위한 편의시설 도입, 사업 추진 및 쟁점 사항 자문, 기본계획안 심의·확정 등의 업무를 수행한다.  

시는 용역이 완료되는 즉시 부산지방국토관리청과 하천 점용 등을 협의한다. 또 내년 상반기 국가정원 지정에 앞서 태화강을 지방정원으로 등록할 계획이다. 2018년 1월에 지방정원 관리 조례를 제정하고, 2018년 6월 산림청으로부터 국가정원으로 지정받아 운영할 계획이다. 태화강 국가정원 사업의 총 예산은 340억원(국비 170억원, 시비 170억원)이며 5개년 사업으로 진행된다. 국가정원은 2014년 제1호로 지정된 전남 순천만이 유일하다.  

울산시 관계자는 “태화강이 국가정원으로 지정되면 도시재생이 필요한 배후지역(중구, 남구 등)을 끼고 흐르는 생태하천의 특성상 도시재생과 재건 진작에도 큰 파급효과가 기대될 뿐 아니라 정원박람회 등을 통한 정원산업의 육성에도 도움이 될 것으로 기대된다”고 밝혔다.   

한편 국가정원으로 지정되면 산업과 환경이 공존하는 생태도시의 브랜드 이미지 제고와 관광산업 활성화 등 울산에 상당히 긍정적인 파급효과가 기대된다. 연간 200만명 이상 관광객과 300억원의 부가가치유발 효과가 있을 것으로 분석된다. 919 경상일보